Hallan una nueva especie de pez en los ríos Bermejo y Juramento y la dedican a los científicos públicos

En un contexto nacional profundamente hostil para el desarrollo científico y educativo, el norte argentino vuelve a demostrar que sus ecosistemas albergan secretos invaluables para la biodiversidad global. Un grupo de investigadores del Conicet logró identificar y catalogar al Characidium lilloi, una especie de pez de agua dulce hasta ahora desconocida para la ciencia que habita en los cursos rápidos y oxigenados de montaña de las cuencas altas de los ríos Bermejo y Juramento.

El descubrimiento, refrendado por el Sistema de Información de Biodiversidad (SIB), no solo consolida al noroeste argentino como un refugio biológico crítico entre las ecorregiones de las Yungas y el Chaco, sino que funciona como una solapada resistencia política: bautizado en honor al sabio Miguel Lillo, el hallazgo fue dedicado expresamente a los trabajadores del sistema público de ciencia y tecnología, cuyo compromiso sostiene la investigación en tiempos donde el financiamiento oficial padece un ahogo histórico.

El Characidium lilloi no destaca por tamaños imponentes ni coloridos estridentes, pero su valor radica en lo que revela sobre los ambientes de montaña mejor conservados de Salta y Jujuy. Se trata de un pez pequeño, estrictamente adaptado a vivir en alturas que oscilan entre los 700 y los 2.000 metros sobre el nivel del mar, habitando entre las piedras, breves remansos y cauces con altos niveles de oxigenación.

Los científicos lograron registrar su presencia en áreas de máxima sensibilidad ecológica asociadas a parques nacionales clave como El Rey (Salta) y Calilegua (Jujuy), confirmando la importancia de los parques públicos como verdaderos escudos frente al avance de la frontera agropecuaria y la degradación ambiental.

Para certificar que se trataba de un descubrimiento inédito y no de una variante de especies ya registradas, los especialistas del Conicet aplicaron un riguroso enfoque integrador de vanguardia, combinando minuciosos análisis morfológicos y osteológicos con complejos estudios moleculares. Mediante la comparación de información genética de secuencias mitocondriales de los genes COI y CYTB, determinaron que el ejemplar posee una configuración evolutiva única: lóbulos nasales muy desarrollados, un istmo completamente desprovisto de escamas y entre 7 y 13 barras transversales regulares en su cuerpo, lo que lo posiciona como el primer miembro del denominado "Clado C2" registrado en el noroeste de la gran cuenca del Plata.