Licencia social para la minería: ¿otra afirmación exagerada de Sáenz?

Durante la reciente Misión Comercial Argentina en la Unión Europea, se llevó a cabo una reunión de la Mesa del Litio, con la presencia destacada de los gobernadores de Salta, Jujuy y Catamarca, junto a funcionarios nacionales y provinciales del sector. En este contexto, el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, asumió la presidencia del Comité Regional de la Mesa del Litio para el período 2024 a febrero de 2025.

El encuentro resaltó el potencial minero de Salta en el sector del litio, destacando la concentración de proyectos mineros en la región, con varios en distintas etapas de desarrollo, desde la exploración hasta la producción. Sáenz enfatizó el rol estratégico de Salta como proveedor de minerales críticos para la transición energética a nivel mundial.

En ese marco, una afirmación del gobernador llamó la atención: enfatizó que la provincia se posiciona a nivel mundial como una jurisdicción atractiva para las inversiones por su "seguridad jurídica, potencial geológico y eficiencia en trámites administrativos, pero a su vez por contar con un elemento clave para llevar a cabo la actividad, la licencia social". 

La existencia de mentada "licencia social" para la minería ha generado interrogantes, ya que no se ha proporcionado evidencia o contexto sobre la base de esta afirmación. La licencia social, que implica el respaldo y aceptación de la comunidad local para actividades mineras, es un aspecto todavia no resuelto. 

Además, durante la reunión se anunció la creación de la Mesa del Cobre, enfocada en los proyectos de cobre en las provincias de Salta, Catamarca y San Juan. 

Cabe recordar que el precio del litio ha experimentado una drástica caída de entre un 80 y un 85 por ciento, acompañada de una disminución en las proyecciones de ventas de autos eléctricos a nivel mundial. Ocurre que según especialistas que si bien el litio sigue siendo un producto con potencial futuro, la crisis en China ha contribuido a ralentizar el proceso de transición hacia vehículos eléctricos.

Se estima que el boom del litio se ha reducido aproximadamente al 15 por ciento de su alcance inicial. Ante esta situación, el desafio para los salteños no es solo  garantizar la licencia social para la minería, como mencionó el gobernador Sáenz, sino también  mantener conseguir que llegue la inversión en un marco de baja de la actividad.