"Los ancestros no son piezas de museo": histórica restitución del "Niño del Chañi" a su pueblo originario

En un acto de profunda reparación histórica y espiritual, los restos del "Niño del Chañi", el cuerpo momificado de un niño que permanecía bajo custodia académica en la provincia de Salta, fueron restituidos finalmente a las comunidades originarias del Nevado del Chañi. Bajo la premisa de que los antepasados deben descansar en su territorio y no ser exhibidos ni tratados como objetos de colección, el proceso marca un hito en la lucha de los pueblos andinos por la recuperación de su patrimonio sagrado.

El "Niño del Chañi", hallado hace décadas a más de 5.000 metros de altura en el imponente cerro que comparten Salta y Jujuy, formaba parte de las colecciones arqueológicas estudiadas por científicos. Sin embargo, desde la perspectiva de las comunidades locales, la permanencia de los restos en laboratorios y museos constituía una profanación a sus memorias y a sus espacios sagrados de entierro.

El ancestro, conocido popularmente como el Niño del Chañi, había sido encontrado en 1905 a casi 6.000 metros de altura y desde entonces permanecía bajo custodia del Museo Etnográfico "Juan Bautista Ambrosetti" de la Univeridad de Nuenos Aires.

El operativo y la ceremonia de restitución se consolidaron como un símbolo de soberanía cultural. Representantes y referentes de las comunidades del pueblo Ocloya y de las zonas aledañas al Chañi acompañaron el retorno del cuerpo en un clima de honda emoción y respeto protocolar. Durante el emotivo encuentro, los voceros comunitarios renovaron el reclamo global hacia las instituciones del Estado y las universidades, exigiendo que se respete el derecho a la autodeterminación y al resguardo de sus propios ancestros.

Con este regreso, el "Niño del Chañi" abandona definitivamente el estatus de "pieza de valor arqueológico" para reintegrarse a la cosmovisión y el suelo de sus descendientes. Las comunidades destacaron que este avance sienta un precedente fundamental para el resto de las momias y cuerpos que aún permanecen retenidos en museos de la región, abriendo un camino irreversible hacia la descolonización de la ciencia y el respeto a los rituales funerarios prehispánicos.