Trabajar ya no alcanza: el salario argentino quedó por debajo de la vida

En la Argentina actual, tener trabajo dejó de ser garantía de salir de la pobreza. Un estudio reciente del Instituto Gino Germani de la Universidad de Buenos Aires expone con crudeza una realidad que atraviesa a millones: el fenómeno del “trabajador pobre” ya no es una excepción, sino una condición estructural del mercado laboral.

Los datos son contundentes. El 72% de los trabajadores argentinos —incluyendo asalariados formales, informales y cuentapropistas— cobra menos de un millón de pesos mensuales. Ese número, lejos de ser una referencia cómoda, queda muy por debajo de la Canasta Básica Total, que en octubre de 2025 superó los $1.213.000 para un hogar tipo. En términos simples: la mayoría de quienes trabajan no logra cubrir los gastos mínimos para no ser pobres.

La crisis salarial atraviesa todos los sectores. Incluso dentro del empleo formal, históricamente presentado como refugio frente a la precarización, el deterioro es profundo. El 58% de los asalariados registrados no alcanza el umbral del millón de pesos y casi uno de cada cinco trabajadores con jornada completa de 40 horas semanales es pobre. Trabajar ocho horas por día ya no alcanza para vivir con dignidad.

La situación es aún más extrema en la informalidad. Allí, el 89% de los asalariados informales y el 88% de los cuentapropistas de baja calificación perciben ingresos claramente insuficientes. La informalidad no solo implica ausencia de derechos laborales: se convirtió directamente en una fábrica de pobreza.

Uno de los factores centrales del derrumbe del poder adquisitivo es el peso creciente de los servicios públicos sobre los ingresos. A fines de 2023, el gasto en luz, gas y agua representaba apenas el 4% de un salario mediano. En 2025, ese mismo gasto trepó al 11%. El ajuste sobre tarifas, combinado con la quita de subsidios, trasladó el costo del funcionamiento del Estado directamente a los bolsillos de los trabajadores.

Los investigadores advierten sobre un fenómeno cada vez más extendido: la “pobreza residencial”. Hogares que destinan una porción cada vez mayor de sus ingresos a sostener servicios básicos, reduciendo al límite el presupuesto para alimentos, salud o educación. La casa deja de ser un espacio de protección y se transforma en una carga económica imposible de sostener.

Frente a salarios que no alcanzan, la respuesta social no es el consumo ni el ahorro, sino el agotamiento. El pluriempleo ya alcanza al 12% de los ocupados, una señal inequívoca de que incluso quienes tienen empleo formal deben sumar horas, tareas o trabajos paralelos para no caer directamente en la pobreza. Más horas, más desgaste, la misma precariedad.

El informe del Instituto Gino Germani no describe una crisis coyuntural, sino un cambio profundo en la estructura social argentina: el trabajo dejó de cumplir su función histórica de integración y movilidad social. Hoy, millones de trabajadores viven al día, corriendo detrás de precios que suben más rápido que cualquier paritaria y de servicios que devoran el salario.

La conclusión es incómoda, pero ineludible: en la Argentina actual no hay crisis de empleo, hay crisis de ingresos. Y mientras el ajuste siga recayendo sobre salarios y consumo popular, trabajar seguirá sin alcanzar.